La città è il centro importante della Moravia centrale con la storia lunga. I primi documenti scritti risalgono dall’anno1322. Molto importante è l’anno 1849, quando era fondato calzaturificio della famiglia Bata. Nella città si possono ammirare molte case negli stili architettonici moderni dai architetti Le Corbusier, Kotěra e Lorenc. Però, da vedere è anche la villa rinascimentale-barocca ed il Museo di calzature. A Zlin è la sede dei studio di film. Negli anni 50 e 60 del Novecento si producevano qui i famosi film animati di Karel Zeman.